Uma pitada por aí: Benefícios das várias especiarias

Ninguém dispensa um pouco de pimenta no prato mais simples. Nem uma pitada de açafrão nas refeições inspiradas na comida indiana. Ou orégãos para o último toque numa viagem ao paladar de Itália. Será que estes boosters de sabor são na realidade nossos melhores amigos na saúde?

Antigamente, as especiarias eram meramente utilizadas para dar sabor e cor aos alimentos, tornando-os mais apelativos e com sabores característicos. Atualmente, sabemos que desempenham um papel muito forte na preservação alimentar e na prevenção e terapêutica de doenças inflamatórias, neurodegenerativas, cardiovasculares e oncológicas.

A pimenta da Jamaica, para quem não aprecia muito picante, estimula o sistema imunitário, facilita a digestão e tem ação anti-inflamatória e analgésica local. A estrela de anis, com um sabor adocicado muito característico, é antioxidante e antiespasmódico, relaxando a musculatura visceral, razão pela qual tem propriedades expetorantes. A pimenta preta é anti-inflamatória, assim como a canela e o gengibre – que comprova que as avós que fazem chá de gengibre nas constipações têm fundamento! A noz-moscada, presente em quase todas as receitas, é antioxidante e antifúngica. O açafrão, nosso aliado da cozinha indiana, fortalece o sistema imunitário e diminui a tensão arterial, devido à presença de potássio e, por isso, induz uma resposta vasodilatadora.

As especiarias ainda não estão indicadas para prescrição médica, pelo facto de serem necessárias em quantidades muito superiores às que colocamos nos alimentos para surtir efeito em doenças mais graves. Este obstáculo certamente será ultrapassado por estudos prometedores e talvez, no futuro, recorreremos menos a anti-inflamatórios e outros fármacos sintetizados e mais a estas substâncias!

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